L'empereur Wen, également connu sous le nom de Liu Heng, était le quatrième fils du premier empereur des Han. Enfant déjà, il était très intelligent et faisait preuve d'une grande piété filiale envers l'impératrice douairière Bo. Chaque matin, il était le premier à la saluer et, chaque soir, le premier à prendre congé d'elle avant qu'elle ne se couche.
Après l'accession au trône de l'empereur Wen, l'impératrice douairière Bo tomba gravement malade et l'empereur Wen ne la quitta pas d'une semelle, quitte à ne presque plus dormir. Parfois, il gardait même ses vêtements le soir, au cas où elle l'appellerait. Chaque fois que la décoction de plantes était prête, il la goûtait avant de la donner à boire à sa mère, pour s'assurer qu'elle n'était ni trop amère ni trop forte.
L'impératrice douairière Bo voyait tout cela et en fut profondément touchée. Elle lui dit : « Ma maladie ne passera pas de sitôt. Nous avons de nombreux serviteurs au palais royal qui peuvent s'occuper de moi ; tu n'as pas besoin de te charger de moi. »
À ces mots, l'empereur Wen s'agenouilla devant sa mère et dit : « Si je ne prends pas soin de vous en personne de votre vivant, quand aurai-je l'occasion de vous rendre la grâce de m'avoir élevé ? »
Trois ans plus tard, l'impératrice douairière Bo se rétablit peu à peu. Tous dirent que c'était grâce aux soins dévoués de l'empereur Wen. Dès lors, l'empereur Wen jouit d'une estime plus grande encore, à la cour comme au-dehors, et chacun le prit pour modèle. À cette époque, la piété filiale envers les parents était considérée comme la plus haute des vertus.
La piété filiale de l'empereur Wen (dynastie Han)
